Bishop’s University

La table de conférence du Tomlinson Hall fête ses 25 ans

Les liens communautaires solides de l’Université Bishop’s prennent racine dans l’attention portée aux détails et la collaboration visant à offrir un environnement équitable à toute personne souhaitant prendre part à la riche histoire de l’établissement. L’un de ces projets collaboratifs est la table de la salle de conférence de la salle Tomlinson. L’Université, qui approche les 200 ans, compte des bâtiments devenus emblématiques des Cantons-de-l’Est, en partie grâce au soin artisanal apporté à certaines salles. Si plusieurs bâtiments présentent un mobilier chargé d’histoire, rares sont ceux qui égalent le design expert de la table ovale de la salle Tomlinson, qui incarne à elle seule les valeurs d’une communauté profondément investie à créer un environnement bienveillant.

Les menuisiers Dave Young et Donnie Mimnaugh sont les artisans de cette table en forme d’ellipse qui trône dans la salle Tomlinson, située dans le pavillon McGreer. L’initiative de ce projet revient à la principale de l’époque, Janyne Hodder, qui a commandé une table de 28 places afin de permettre à tous les participants d’une réunion de se voir et de communiquer librement. L’ancienne table, en forme de T, obligeait les personnes assises en tête à se pencher pour voir leurs interlocuteurs. Le Professeur Lorne Nelson, concepteur du plan, a mis à profit son expertise en physique — habituellement utilisée pour calculer les orbites elliptiques des corps célestes — afin de déterminer avec précision les mesures des circonférences intérieure et extérieure de cette imposante table.

Messieurs Young et Mimnaugh ont commencé les travaux en janvier 2000. Leur premier geste a été de disposer les chaises en ellipse pour visualiser la faisabilité de la vision de la principale Hodder. Compte tenu de ses dimensions, la table ne pouvait pas être construite selon les méthodes traditionnelles de fabrication de meubles sur mesure. L’atelier de travail du service des terrains et bâtiments n’était pas de taille pour ce projet d’envergure. Les artisans ont donc tracé la forme de la table — 38 pieds par 20 pieds — sur une feuille de « masonite » blanche sur la scène du Théâtre Centennial, avant de construire les pièces à partir de chênes récemment abattus sur le campus. La table a ensuite été assemblée dans la salle Tomlinson pour accueillir la réunion de la Corporation en juin 2000. Un quart de siècle plus tard, cette œuvre artisanale accueille toujours les échanges et les débats du Conseil des gouverneurs, du Sénat académique et de l’équipe de direction de l’Université.

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Sonia Patenaude
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