Paresseux préhistoriques, grottes sous-marines et ère glaciaire – Paléomission : à la recherche du paresseux préhistorique
 

Paresseux préhistoriques, grottes sous-marines et ère glaciaire – Paléomission : à la recherche du paresseux préhistorique

Sid, le personnage de la série de films d’animation L’Ère de glace, a rendu célèbres les paresseux préhistoriques; une nouvelle exposition du Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke (MNS2) offre aux visiteurs une nouvelle perspective et soulève des questions quant aux rôles respectifs que pourraient avoir joué les changements climatiques du passé et l’activité humaine pour sceller le destin de ces espèces.

L’exposition Paléomission : à la recherche du paresseux préhistorique au MNS2 est basée sur la recherche du Pr Matthew Peros, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les changements climatiques et environnementaux à l’Université Bishop’s, et présente la découverte d’ossements provenant de deux espèces disparues de paresseux dans des grottes sous-marines à Cuba.

« À la fin de la dernière ère glaciaire, il y a 11 000 ans, de vastes glaciers s’étendaient à travers l’Amérique du Nord, et le niveau des mers était beaucoup moins élevé, » explique le Pr Peros. « Des restes de paresseux ont été découverts dans des grottes sous-marines à Cuba qui n’étaient pas submergées avant que ces espèces ne disparaissent. Plonger dans des grottes sous-marines pour étudier ces restes était un des plus grands défis à relever dans le cadre de ce projet de recherche, qui soulève à nouveau la question des rôles respectifs de facteurs tels que les changements climatiques et l’activité humaine dans l’extinction de plusieurs espèces de la mégafaune au cours de cette période, tels que les mammouths, les mastodontes ainsi que les paresseux géants. Les Caraïbes sont particulièrement intéressantes à cet égard, puisque l’extinction des espèces semble y être survenue beaucoup plus tard que sur le continent nord-américain. »

L’exposition est le fruit d’une collaboration entre l’Université Bishop’s, le MNS2, le Musée national d’histoire naturelle de Cuba, la National Geographic Society et le Ministère des Relations internationales et de la Francophonie du Québec. L’exposition sera présentée au MNS2 à compter du 20 décembre, et représente une excellente suggestion de sortie pour divertir les parents et amis en visite au cours de la période des Fêtes.

Les visiteurs de l’exposition Paléomission au MNS2 en apprendront davantage à propos des effets des changements climatiques à la fin de la dernière ère glaciaire. L’exposition illustre à nouveau l’excellence académique en action à l’Université Bishop’s à travers la recherche de professeurs exceptionnels, en plus d’offrir une fascinante occasion de mobilisation des connaissances en offrant au grand public une occasion d’apprendre grâce à la recherche universitaire.

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