Alexandra Bachand

Parfumeure et artiste en art olfactif
Classe de ’97

Est-ce qu’une odeur vous a déjà plongé tête première dans un vieux souvenir? Peut-être votre lieu de pique-nique préféré en tant qu’enfant, ou le parfum familier d’un être cher? Experte en la matière, Alexandra Bachand connaît la puissance de notre mémoire olfactive.

Une parfumeure indépendante et artiste en art olfactif, deux professions rare au Canada et à travers le monde, Bachand est le nez-compositeur de la maison du parfum La Grange du Parfumeur, qu’elle a co-fondée en 2015 avec son mari. Là, elle formule, compose et fabrique dans son propre laboratoire. « Le processus me prend habituellement un an ou deux. Dans une formule, il y a environ 30 à 50 ingrédients. » Étant donné qu’aucune formation officielle en parfumerie n’est offerte au Canada, Bachand a étudié et obtenu son diplôme de la Perfumery Art School en Angleterre.

Son parcours de parfumeure a été tout sauf typique. Après avoir étudié les beaux-arts à Bishop’s, elle explique que: «la chimie n’était pas ma porte d’entrée, c’était à travers les arts. »  Bachand se souvient des odeurs de peintures et de solvants qui tourbillonnaient dans l’air du pavillon des arts Molson et, à ce jour, « ces odeurs me replongent encore dans le passé. C’était une période d’apprentissage très importante dans ma vie. »

L’amour de l’histoire joue un autre rôle important dans la vie de Bachand, qui se sentait véritablement chez elle à étudier entre les murs des bâtiments historiques de Bishop’s. Ces deux intérêts se marient parfaitement dans son travail d’artiste olfactive, où elle crée des installations combinant des visuels et des odeurs pour offrir un récit immersif à un public et « ramener les gens à différentes époques dans le temps. »

Son dernier projet sur la Renaissance italienne a fait ressurgir de nombreux souvenirs de Bishop’s. « C’était une période dans mes cours d’histoire de l’art qui m’ont marqué. J’étais tellement amoureuse de tout ce qui touchait à l’art italien. » À l’époque, Bachand avait eu l’idée de composer quelque chose inspiré de la Renaissance; un rêve qu’elle a conservé pendant de nombreuses années. Cette année, après qu’un directeur artistique lui ait proposé un projet pour célébrer le 500ème anniversaire de la mort de Leonard De Vinci, elle était émerveillée. Au cours d’un voyage en Italie, elle est partie à la recherche des parfums de la vie de Mona Lisa. Bachand se souvient que lors de ses études universitaires, elle avait suivi un cours sur “les femmes dans l’art occidental qui a eu un impact énorme sur ma vie. Tout cela est revenu dans cette pièce en particulier car il capture la femme derrière l’art; Lisa Gherardini. »

Comme par hasard, Bachand à récemment retourné à Bishop’s pour montrer à ces enfants où elle était allée à l’université « J’étais très émotive parce que je faisais ce petit voyage en reliant les points, » Bachand rit. « C’est incroyable quand l’intuition et le processus créatif sont enfin réunis. Bishop’s m’a fourni un tremplin vers l’apprentissage artistique de la plus belle manière, et j’en suis vraiment fière. »