University News

Des chefs de file de l'éducation de premier cycle annoncent un partenariat stratégique

May 1, 2013

Acadia, Bishop’s, Mount Allison et St. Francis Xavier forment la Ligue U4 visant à promouvoir une éducation de premier cycle de haute qualité ainsi que l’amélioration de l'enseignement et des milieux d'apprentissage

Toronto, Ontario - Aujourd'hui, quatre établissements d'enseignement postsecondaire de haut calibre du Canada, les universités Acadia, Bishop’s, Mount Allison et St. Francis Xavier, ont annoncé la formation d’une alliance stratégique. Ils ont créé la Ligue U4, composée de quatre des plus anciennes universités de trois provinces différentes. Dotées d’un environnement d’apprentissage exceptionnel, ces universités jouissent depuis longtemps d’une excellente réputation. L’alliance a été créée pour promouvoir et élargir les objectifs communs à ces établissements, qui sont de fournir une éducation universitaire de premier cycle de la plus haute qualité, offrant un service de résidences aux étudiants venant de partout au Canada et dans le monde.

Le modèle de petite université de premier cycle, avec résidences, est très répandu et très estimé aux États-Unis où celui-ci est représenté par plusieurs universités de renom, tels que : Amherst, Bowdoin, Middlebury, Swarthmore, et Williams. Ceci est en contraste marquant avec la situation au Canada où de grandes universités, situées en milieu urbain et axées sur la recherche, sont la règle.

« Le temps est venu d’engager un dialogue franc et pragmatique au sujet de la qualité de l'enseignement de premier cycle au Canada», affirme Michael Goldbloom, principal de l'Université Bishop’s et président de la Ligue U4. «Nous avons créé cette alliance en partie en réponse aux préoccupations actuelles exprimées par les étudiants, les parents, les éducateurs et les commentateurs des médias qui se soucient de la détérioration de la qualité de l'éducation de premier cycle au Canada. Comme conséquence directe de leurs problèmes financiers, de nombreuses universités ont augmenté le nombre d’inscriptions au premier cycle, tout en mobilisant leurs ressources principalement sur le renforcement des programmes d'études supérieures et sur leur capacité de recherche. »

«Beaucoup d'étudiants se retrouvent dans des classes comptant des centaines d'étudiants. Le contact direct avec leurs professeurs est très limité », explique M. Goldbloom.

« Les universités Acadia, Bishop’s, Mount Allison et St. Francis Xavier, qui attirent des étudiants de partout au Canada, sont chacune des chefs de file dans l'enseignement de premier cycle, et ce, depuis plus de 150 ans. Nous avons démontré que le véritable apprentissage est nourri et soutenu par l'engagement profond des étudiants dans tous les aspects de la vie universitaire. Nous avons été, et continuons d'être des concurrents amicaux, mais nous croyons que le partenariat entre nos quatre universités permettra de rapidement réaliser notre intention d'améliorer et de partager notre modèle unique d'excellence au premier cycle ».

Bien que les quatre universités aient toujours rivalisé pour attirer les étudiants, elles croient en une collaboration susceptible d’améliorer la qualité de chaque établissement au bénéfice de chacun de leurs étudiants.

Cette collaboration sera poursuivie de plusieurs façons:

• Concevoir des programmes en collaboration, des cours, des activités, des échanges auxquels les étudiants de chaque université pourront accéder, à la fois sur le campus et à l'étranger;
• Mettre en œuvre des approches avec les meilleures pratiques visant l’amélioration de la qualité de l'enseignement universitaire;
• Accroître les possibilités professionnelles, d'enseignement et de recherche pour les professeurs entre les universités participantes;
• Développer des activités conjointes de recherche, en particulier celles qui augmentent les possibilités pour les étudiants de premier cycle de la Ligue U4;
• Mener des analyses conjointes sur leur fonctionnement institutionnel afin de déterminer comment celui-ci peut être amélioré; et,
• Mettre en œuvre les meilleures pratiques en matière d'administration en coopérant, le cas échéant, dans la prestation de services, la technologie et l'infrastructure, afin de limiter les coûts et d'accroître l'efficacité.

En adaptant et en maîtrisant les meilleures pratiques en matière de pédagogie, de gestion et de technologie, les membres de la Ligue U4 agiront collectivement comme un «laboratoire vivant» pour démontrer pourquoi ce qui est plus éclairé peut être mieux que ce qui est plus grand. Les partenaires de la Ligue U4 ont déjà travaillé ensemble. En février dernier à Bishop’s, le corps professoral et les étudiants de chacun des quatre établissements ont participé à une série de présentations dans le cadre d’une conférence TEDx Talks axée sur l'éducation de premier cycle. Au programme : une compétition de débats entre les étudiants sur l'avenir de l'enseignement de premier cycle, et l’enregistrement d’épisodes de la populaire comédie de la CBC, intitulée The Debaters. Les présentations TEDx sont disponibles sur le site www.tedxbishopsu.ca/talks.html (en anglais seulement).

Le second événement, qui a eu lieu plus tôt cette semaine à l'université Mount Allison, explorait les possibilités touchant à l'enseignement et à l’apprentissage, y compris la contribution des étudiants à l'enseignement au premier cycle, possibilités liées à l’expérience vécue par ceux et celles qui étudient dans de petites universités de premier cycle. 

« Nous sommes optimistes quant aux possibilités de collaboration soutenue dans un large éventail de domaines scolaires et parascolaires», ajoute M. Goldbloom. «Nous avons déjà présenté avec succès deux événements, un à Bishop’s et un à Mount Allison, auxquels les étudiants et les professeurs de chaque campus ont participé. À l’automne prochain, nous organiserons des événements, dont un à l'Université Acadia mettant en valeur la recherche au niveau du premier cycle, et un forum sur le leadership étudiant à l’Université St.FX. »

« Nous pensons que l'alliance de l'U4 permettra aux Canadiens de mieux comprendre les avantages rattachés à l’expérience d’étudier dans une université de petite taille. Maintenant que la Ligue U4 a été lancée, nous inviterons nos professeurs, nos étudiants et notre personnel à explorer les multiples façons de tirer mutuellement avantage de notre collaboration», soutient M. Goldbloom.

Les universités Acadia, Bishop’s, Mount Allison et St. Francis Xavier offrent chacune un milieu facilitant les relations humaines. Ces établissements s’inspirent des meilleures traditions de l'éducation libérale alimentées par des liens étroits entre les étudiants et les professeurs, le personnel et les pairs. Dans de nombreux classements sur les universités, les résultats ont clairement démontré la valeur de cette approche. Chaque établissement se distingue dans les classements nationaux tels que ceux de Maclean’s et du Globe and Mail. La plus récente enquête nationale sur la participation étudiante (National Survey on Student Engagement ou NSSE) a clairement démontré que les étudiants qui fréquentent les établissements de petite taille sont les plus satisfaits et que, s'ils avaient à recommencer, ils sont les plus susceptibles de choisir l'université où ils ont fait leurs études de premier cycle.

Les membres de la Ligue U4 veulent assurer que les étudiants canadiens continueront d'avoir accès aux avantages uniques offerts par les établissements de petite taille (moins de 4500 étudiants), avec résidences, où l’étudiant est au centre des priorités. Pour de plus amples renseignements, visitez le site www.u4league.ca.

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